天命十年（1625年）十一月初五日，来自北国的五名使者，飞奔在千里冰封的草原。科尔沁的紧急求援，正在考验着皇太极所参与建立的满蒙亲密关系。
　　
　　皇太极是最早开创满蒙修好的清朝统治者。还在他父亲努尔哈赤统治时期，他就多次参与同蒙古，主要是科尔沁部，结亲、会盟，以至亲自统率大军去应援。
　　
　　蒙古科尔沁部，地处嫩江流域，位于蒙古察哈尔部的东北。察哈尔是元代统治者的后裔，地域广大，力量雄厚，“东起辽西，西尽洮河，皆受插要约，威行河套以西矣。”管葛山人：《山中闻见录》，卷8，“西人志”。“插”，即察哈尔。科尔沁一度也为其属下。但是，努尔哈赤兴起以后，察哈尔亲明反后金，科尔沁受察哈尔压，地又在辽东边外，接近后金，因而得到努尔哈赤的特殊重视，很早以前就注意同科尔沁建立友好关系。
　　
　　在古勒山大战时，科尔沁曾是九部联军中的主要力量。这次大战以九部联军失败告终。科尔沁的明安贝勒阵上马被陷，丢了鞍子，他骑着骣马逃命。后来乌拉布占泰与努尔哈赤交战，科尔沁的瓮刚代贝勒又与布占泰联合反对努尔哈赤，他出兵在乌拉城二十里远的地方遇到努尔哈赤长子褚英及侄阿敏所统率的大军，不敢交锋，退走。未隔多久，乌拉灭亡。
　　
　　从此以后，科尔沁各部日益转向努尔哈赤。特别是当时蒙古察哈尔部林丹汗兴起，雄心勃勃，与明朝友好的同时，在内部他企图统一各小部落，建立大蒙古汗国。他与后金对立，反对科尔沁与后金友好。努尔哈赤就是在与明朝、蒙古察哈尔等强大势力的斗争中，争取科尔沁的。
　　
　　为了加强同科尔沁的联系，努尔哈赤及诸子都曾多次娶科尔沁部蒙古女子为妻。努尔哈赤娶了明安贝勒的女儿为妻，后又娶孔果尔女儿为妻，即清代活得最久的一个后妃，康熙四年死，尊为寿康太妃。皇太极娶了科尔沁莽古思贝勒的女儿，即孝端文皇后。万历四十二年（1614年）娶亲时，努尔哈赤命皇太极亲自迎至辉发扈尔奇山城，表现了非常重视这门亲事。另一个孝庄文皇后是科尔沁贝勒寨桑的女儿，天命十年（1625年）嫁给皇太极。她是孝端文皇后的侄女，皇太极的宸妃，天聪八年与皇太极成婚，她是孝庄文皇后的姐姐。亲上加亲，密切了彼此的关系。
　　
　　不仅如此，还派遣正式的使者，互相结盟。后金攻占辽沈之后，科尔沁与后金的使者往来不断。天命十年，后金提出与科尔沁结盟，科尔沁便派遣使者带着鄂巴洪台吉（奥巴）的信来。信中说：
　　
　　鄂巴洪台吉等致书于明掩众光威震列国睿主陛下：吾嫩江台吉等闻汗谕，莫不欣服。然主持其大事，裁之自汗，吾等莫有敢违命者。但察哈尔汗及喀尔喀部知吾等与大国同谋，必来征伐，将何以为我谋也，惟汗筹之而已。《满洲实录》，卷7。
　　
　　在这封信中，科尔沁反映了他们的处境和矛盾心理。愿意和后金结盟，但是害怕察哈尔及喀尔喀等对他们进行攻击。努尔哈赤见信，知道他们既然有结盟的愿望，就派了巴克什库儿禅、希福前往科尔沁与鄂巴洪台吉等会盟。他们宰牛马，置白骨、血、土、酒、肉各一碗，焚香而誓。誓词说，后金与科尔沁两国，因为同受察哈尔的欺凌，所以拿这样的盟言昭告天地：愿同心合意，既盟之后，后金如有为察哈尔餽赠所诱惑，中其巧计，不告知科尔沁，而事先与之和好，穹苍不佑，降以灾殃，就像摆着的骨暴，血出，土埋而死。如科尔沁为察哈尔餽赠所诱惑，中其巧计，不让后金知道，先与之和好，穹苍不佑，降以灾殃，亦一样骨暴，血出，土埋而死。如履行盟约，天地保佑，益寿延年，子孙万世，永享荣昌。盟誓完毕，库儿禅、希福又带着科尔沁的使者一起回到后金。努尔哈赤命令代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒及阿巴泰等几乎所有的重要首领，亦宰白马、乌牛，对科尔沁的来使，同前边一样的立誓。
　　
　　这种做法，在后金是极不寻常的。因为科尔沁比不上察哈尔，是蒙古的一个小部。努尔哈赤深知，强大的察哈尔，尤其是他们的林丹汗，不仅对科尔沁是个威胁，即对后金也是不可忽视的劲敌。
　　
　　天命四年（1619年）十月二十二日，察哈尔林丹汗曾派遣使者带着书信到后金，自称“蒙古国统四十万众的英主成吉思汗”，而称努尔哈赤为“水滨三万人的英主”，努尔哈赤忍无可忍，认为是对他的最大侮辱。来信还恫吓努尔哈赤休想攻取广宁，说他已招抚了这座城镇，通过广宁收取明朝的贡赋，如不听警告，发动进攻，他不能置之不理，将采取不利后金的行动。努尔哈赤羞愧难忍至极，后金的贝勒大臣见信后更是怒不可遏，纷纷要求处死来的使者。努尔哈赤冷静地说，罪责在于派遣使者的人，来使可以暂时扣留，等他回去时，我们也将以牙还牙，用最恶毒的语言回答他。第二年正月十七日，努尔哈赤给林丹汗写了回信，严厉地抨击了来信那种傲慢的态度和自我吹嘘，斥责林丹汗所谓他有“四十万众”，毫无根据，实在的连三万众也不足。努尔哈赤派人把信送去，又惹怒了林丹汗，把使者囚禁起来。努尔哈赤听说他派的使者被杀了，也想杀林丹汗派来的使者，皇太极提议，消息不准确，不如派人去林丹汗处，限他一定时间放还使者，过期不放，杀他使者也不晚。努尔哈赤根据皇太极的建议派人去提出了期限。后来时间已过，使者没有返还，后金杀了林丹汗派来的使者。而后金到察哈尔的使者并没有被杀，事后他逃了回来。
　　
　　同察哈尔林丹汗的纠纷，使努尔哈赤认识到发展同蒙古的关系是极为重要的，道路却是不平坦的。科尔沁、扎赉特及喀尔喀等各部蒙古愿意与后金友好，但还有很多部对后金持敌对态度。有这样的事实可以看出努尔哈赤的基本认识。天命六年（1621年）后金迁都辽阳，在说明迁都原因时，他说辽阳“乃大明、朝鲜、蒙古三国之中要地也”《清太祖武皇帝实录》，卷3，14页。。建东京（辽阳新城）城时，努尔哈赤进一步指出：“辽阳城大，且多年倾圮，东南有朝鲜，西北有蒙古，二国俱未服，若释此而征大明，难免内顾之忧，必另筑城郭，派兵坚守，庶得坦然前驱，而无后虑矣。”《清太祖武皇帝实录》，卷4，2页。四年以后迁都沈阳，努尔哈赤强调沈阳的战略地位重要，仍说：“北征蒙古，二三日可至”。《清太祖武皇帝实录》，卷4，6页。从努尔哈赤这些年的谈话中可以看出，蒙古这时还是后金的一个敌对势力，努尔哈赤准备要把他征服，甚至要在征服明朝之前，先征服蒙古。
　　
　　后金与科尔沁结盟，是征服蒙古的一个步骤，也是为进攻明朝解除后顾之忧。还可以利用蒙古的人力物力增强后金的实力。既有这些必要性，所以努尔哈赤想方设法发展同科尔沁的友好关系。
　　
　　天命十年（1625年）八月初九日，对天发誓的余音尚在耳边回荡，科尔沁鄂巴洪台吉听说察哈尔林丹汗要兴兵入侵，遣使驰书告急已经来到努尔哈赤面前。来信写道，过去我们两国曾宰白马、乌牛，对天地歃血结盟，两国如一国。遇有敌人来攻，互相救援。现在有洪巴图鲁派遣的人来说察哈尔的大兵九月十五日要来侵略我们，阿鲁的兵要南下，同察哈尔对我们进行夹击，说要在河未结冰，草未枯死以前来攻。去年曾探听到真实消息，要派使者去，不料汗已得知，急遣伊沙穆带十匹马来。此次消息可靠，援兵应来多少，请汗裁定。炮手需要千人。喀尔喀五部我不能全知道，只有洪巴图鲁急速收其田谷，说想与我们会合。我所依靠的仅仅洪巴图鲁、巴林二人而已。听说宰赛、巴哈达尔汉皆有同察哈尔联合进兵之意，如果他们联合起来进攻我们，乘机袭击他们的后方，以汗的英明是一定会想到的《满洲实录》，卷8。。
　　
　　努尔哈赤坚守盟约，派遣阿尔津等四人为使者，带八名炮手前去。同时给科尔沁鄂巴洪台吉写信，鼓励他不畏强敌，同察哈尔斗争到底。信中说：你们要我派兵相援，要多则多派，要少则少派，不必担忧。不在兵之多少，而在乎天。所有国家，都是天立。以众害寡，天所不容。最要紧的是加强战备，守御城郭，察哈尔攻不下，必然退兵。如果损兵折将败下阵去，他们自己会大乱。即使不败而退，知道你们不可轻易灭掉，以后他也不敢再来侵犯，你们可以获得安宁。从前札萨克图汗征辉发，辉发兵五百，甲士仅五十，战之不胜，以后不敢侵犯辉发。凡是两军交战，胜负难分，必有兵少而想出战之人，这是害怕敌人，想之快点结束，实在不足为训。如是据城待战，伺其攻城不下而退，乘机一战以取胜，那是真正的勇敢。现在你们想同察哈尔和好，期望无事。从前科尔沁贝勒们曾和图们汗和好，至今屡次来侵犯。你们有什么罪？与他们和好，你想太平，他们也不甘罢休。明国、朝鲜、乌拉、辉发、叶赫、哈达、满洲，假设没有城郭沟池，蒙古是不会让我们安定的。我们这些国家所依靠的就是城郭沟池《清太祖武皇帝实录》，卷4，7页。。
　　
　　信的字里行间表现出努尔哈赤惟恐科尔沁与察哈尔和好，极力扩大他们的矛盾，打掉鄂巴洪台吉的一切幻想，坚定地站在后金一边，对抗察哈尔。但是，大兵压境，仅仅道义上的支持还不够，需要更实在的援助。这就出现了十一月初五日五名使者飞驰求援。
　　
　　努尔哈赤愿意为科尔沁付出代价。他在自己也很困难的情况下，立即调遣各路人马，于初十日亲自率领诸贝勒、大臣，出兵援助科尔沁。大军行至开原以北镇北关，检阅兵马，因为在这之前曾进行过射猎，战马又累又瘦，即使如此，仍选精骑五千，命令皇太极同莽古尔泰及阿巴泰、济尔哈朗、阿济格、硕托、萨哈廉等率之前进。努尔哈赤率领其余诸贝勒、大臣并军队返回沈阳。皇太极率后金援军向科尔沁进发，先派使者通报消息，等待来自科尔沁的回音。行至农安塔地方，察哈尔的兵正要进攻科尔沁，听说后金兵已来救援，他们连夜逃跑，丢下无数骆驼、马等。解除了科尔沁被察哈尔的围攻，皇太极同莽古尔泰率后金军胜利而归《满文老档》，太祖卷66，996~997页。。
　　
　　努尔哈赤及皇太极等援助科尔沁，不仅要进一步争取科尔沁，巩固已经建立的友好关系，而且要影响整个蒙古各部。当时后金不只是同科尔沁结盟，也曾同蒙古其他一些部结盟。天命十一年（1626年）喀尔喀巴林部的囊奴克背叛了与后金的盟约，同明朝勾结。四月四日努尔哈赤亲自率兵征讨，皇太极为急先锋，进兵至囊奴克的老巢。囊奴克领少数随从弃营寨逃跑，皇太极突然袭击，将囊奴克射死马下。科尔沁鄂巴洪台吉是在强敌围攻的硝烟弥漫中同后金巩固了友好关系。天命十一年四月，他本人亲自访问后金。努尔哈赤隆礼相待，厚加赏赐，还把侄孙女嫁给他，同他再次对天盟誓，决心永远友好下去。然后赐他“土谢图汗”。六月，他返回科尔沁时，努尔哈赤率诸贝勒、大臣人等奉送，至蒲河，努尔哈赤设大宴，命代善、阿敏继续送至铁岭，他本人返回。对鄂巴洪台吉这一番款待，充分反映了努尔哈赤为了完成他的巨大事业，要对蒙古建立牢固的长久的友好关系。