唐代诗人中，李贺是最富创造性的诗人，也是最倒霉的诗人。因他父亲名字中有个“晋”字，与“进士”的“进”谐音，便被认为是犯了忌讳，终生不能考进士，青年李贺就这样被堵在长安考场之外。这对于志向高远、才华横溢的李贺来说，无疑是毁灭性的打击，他只能放弃考试，怏怏而归。
元和五年（公元810年），21岁的李贺凭着出众的才华，在洛阳顺利通过河南府试，拿了第一名，即将赴长安“应进士举”，参加来年正月礼部举行的考试。凭他的实力，考中进士不成问题。
消息传到昌谷家中，母亲、妻子都为他感到高兴，锦绣前程和大道通途，似乎已在李贺面前铺开，只等他到长安进士及第了。
可天有不测风云，李贺一生中最大的一个坎正在等他。这次打击，比以往任何一次都要彻底，把他的科举之路给彻底堵死了。
那些早就嫉妒李贺才能的考生议论纷纷，说李贺不能参加进士考试。
李贺：不能考进士 长安折翅归，原来唐代科举，对考生资格审查很严。《唐会要》上说，凡参加进士科考试的文人，须把家庭背景写清楚，列出清单，递交礼部备案。还要求考生“五人联保”，其中一人出了问题，大家都得担责任。
考生个人若触犯了法律，须自报或由他人举报，若有隐瞒不报的，则该组联保考生三年内不准报考。当时，李贺在河南府应试，由于成绩突出，前来贺喜的人很多，整日被人请来请去，一时疏忽了，就没有与其他考生联保。
一直到了临行前夕，河南府派出一些车马，要送洛阳考生去长安赶考时，李贺才想起自己没有按要求“五人联保”，便赶紧去找韩愈，韩愈只好以个人名义为他出了具保文状。具保文状上写着：“李贺：河南府考生，不是冒籍；其父去世，已满三载，不在居丧之列；出身清白，不是娼优囚犯子弟。”
这样写虽不错，但这样做就违纪了，因为“五人联保”是常例，一人保举是特例，是要冒风险的。但李贺想，自己乃天下名士，诗文早已风靡两京，加上有文坛领袖韩愈保举，所以心存侥幸，殊不知这样做给他带来了麻烦。
更麻烦的事儿还在等他。
原来，他参加河南府试取得第一名后，便有人嫉妒他，到处散发帖子诋毁他，洛阳多处官署都有这种帖子，只是李贺忙于应酬，不知情罢了。这些帖子经过精心策划，大意如下：李贺父名晋肃，“晋”与“进”谐音，李贺不避父亲名讳，既犯了大唐《嫌名律》，又是不孝之行为。所以，李贺不举进士为是，入试进士为非！
当时虽然没有电脑，没有纷至沓来的跟帖，却有人跟着起哄，那些早就嫉妒李贺才华的考生议论纷纷，黑云压城，满城风雨。最后，连韩愈、皇甫湜都知道了，李贺的好朋友权琚、崔植、杨敬之等人，也都为他犯起愁来。
李贺字长吉，名与字，都很好，承载着父亲对他的期望，希望他一生有好运气，事事可贺，时时吉利。但他老爸的名字，实在太耽误事了！其父名“晋肃”，“晋”与“进”谐音，倘若李贺登第，成了“李进士”，不就触犯了父亲的名讳吗？这在唐朝，确实是犯忌讳的。当时的规矩是，考生进考场，若发现试题中出现祖上的名字，便要告假说得了心痛病，退出考场，放弃考试。但这并不算彻底倒霉，来年还可以再考。但这李贺是彻底倒霉了，父名中有“晋”，构成名讳，一生便不能考进士了！
天理不公！天理不公！同情李贺的人都在思考，这事儿还有救吗？大家都在想办法。
究竟是谁陷害了李贺？一说是洛阳诗人元稹，一说是河南府考生集体对李贺施加了压力
其实，即使按照大唐《嫌名律》，李贺父亲的这个“晋”字，和”进士”的“进”并不是一个字，问题是有人要拿李贺开刀，故意制造舆论，想除去这个强有力的竞争对手。
那么，究竟是谁在陷害李贺呢？自古以来有两种说法：一说是洛阳诗人元稹——这元稹和白居易最要好，是个风流才子，《西厢记》中张生的原型就是他，此人对待爱情不那么专一，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”便是他的诗句。
据说，元稹很喜欢李贺的诗。有一天，元稹专门到李贺家里拜访，要跟李贺聊诗文。但李贺很高傲，看见元稹的名刺上印的学位是“明经”，便很轻蔑地说：“一个明经及第的人，有什么资格跑来见我？”这话深深刺痛了元稹，他怀恨在心，发誓要报仇。后来，当李贺要考进士时，元稹已经在礼部做官，这个部门正管教育，正好能卡住李贺——哼！李贺呀李贺，我元稹没有获得进士学位，你便看不起我！现在，我让你连考进士的机会都没有，让天下人看不起你！
于是，元稹借口须避父讳，抽下了李贺的档案，剥夺了他的应试资格。
其实这种说法值得商榷，这很可能是冤枉了元稹。查一下元稹年表就可知道，李贺考进士的时候，元稹并不在礼部供职，早在元和四年（公元809年），元稹便是监察御史了，只因触怒了宦官权贵，次年被贬到了江陵。他根本不在京城，也不在礼部，咋能接触到考生档案？况且这期间，他多次调动，仅在元和十年（公元815年）回过京，那时李贺早已放弃考试，回到洛阳生闷气去了。直到元和十四年（公元819年），元稹才回到京城任职，这时离李贺去世只差3年了。
退一万步说，即使元稹当时真的在礼部供职，真的是礼部郎中，他也只能看看考生的档案，考生政审合格不合格，要由他的顶头上司礼部侍郎来决定。唐代对考生资格审查严格，程序严谨，谁该签字画押，谁该定夺盖印，都是有记录的。元稹是没有机会插手的。
另一种说法是，当年那个批次的考生，集体嫉妒李贺，集体制造舆论，给李贺造成了压力，最终迫使李贺放弃考试。如今，根据各方面的考证，这种说法基本可信。
一些学者认为，韩愈写《讳辩》为李贺打抱不平，主观上是帮忙，实际上却给李贺带来了更大的麻烦
当时，李贺的名气太大了，他考进士太有把握了。
但唐代的进士考试，每年最多录取二三十人，如果李贺参加考试，其他考生就少了一分希望。加上李贺平时自恃才高，所交往的那些朋友，不是官宦子弟，便是一些名士。一般的文人，只有请他吃饭、向他求诗的份儿，很难成为他的朋友。
一个人太有才了，太辉煌了，周围的人就会自惭形秽，感到不舒服。尽管李贺没有得罪那些人，实际上已经得罪了。当时洛阳考生来到长安后，统一被安排在河南府设在长安的驿馆内，由河南府统一提供食宿。李贺也和其他应试的文人同住河南府驿。这样一来，他便直接感受到了压力，那些人叽叽咕咕地议论他，非常不友好。
加上他没有参加“五人联保”，只有韩愈一人替他写了具保文状，这也被其他考生抓住把柄，议论纷纷——木秀于林，风必摧之。李贺成了众矢之的，无奈之下，李贺只好疏通一些关系，缓解这种压力，同时再次向韩愈求助，请他对不利于自己的舆论进行干预。
韩愈实在太喜欢李贺了。他远在洛阳，马上写了一篇《讳辩》为李贺解围，他义正严词地质问：“父名‘晋肃’，子不得举‘进士’；若父名‘仁’，子不得为‘人’乎？”他引经据典，先由避讳的规定说起，继而举例证进行阐释，说明李贺并未违犯条律。最后，韩愈指出，现在一些人诋毁李贺，引申讳法，是借机压制人才！
韩愈的《讳辩》，气势磅礴，说理简洁充分，后人读了，都觉有理有据，痛快淋漓，后来此文被收入《古文观止》，历代为赏，但在当时，有人却不买账——《旧唐书》就指责韩愈信口开河，观点偏激。有人还说韩愈之所以为李贺写《讳辩》，是他太喜欢李贺的缘故，若是别的考生出现此类问题，他不见得能挺身而出。
韩愈的朋友很多，当时便有韩孟诗派，成员有韩愈、孟郊、张籍、卢仝、李贺、贾岛、皇甫湜等人。现在看来，韩愈写《讳辩》，非他偏袒李贺，主要还是惜才、爱才。因为韩孟诗派本来就有“不平则鸣”的主张，韩愈曾在《送孟东野序》中说：“大凡物不得其平则鸣……人之于言也亦然。”韩愈一生多次为别人打抱不平，并因此被屡屡贬官。
但有些学者认为，韩愈的《讳辩》帮了倒忙，给李贺带来了更大麻烦。本来李贺之事可以低调处理，好好在河南府考生中做些工作，不至于让天下人都知道，掩饰过去算了。但韩愈是名人，《讳辩》一发表，便引起了轰动，引起了有关名讳的大讨论。另外，李贺的朋友——当时在京的张籍、张彻、权琚、杨敬之等人，为了安慰李贺，便在河南府驿摆酒造势。这等于火上浇油，使考生们更加反感。
考生们更加嫉恨李贺，他们蠢蠢欲动，酝酿着更大的行动。这时，已高居相位的权德舆，开始注意考生的异常动向，他怕事情闹大了，又担心韩愈牵连过甚，招致非议，便赶紧把皇甫湜召来：“昌谷李贺本无错，错就错在他名气太大了，今又有韩公之辩，树大招风，风之无形，受损的必然是树了。那些考生，就是摇撼李贺这棵树的‘风’，若考生们酿出事端，李贺这棵树倒了，考生们却散于无形，很不划算呀！”
于是，皇甫湜赶紧去唤李贺。
李贺在路上听了皇甫湜对目前形势的分析，欲哭无泪。见了权德舆，更觉委屈。权德舆对他说：“你的事，现在已不单单是河南府考生的事了。现如今，全国各州府的考生齐聚京城，议论的都是这件事。此等形势，极易惹出祸端，惊动朝廷。依我之见，你暂可回老家闲居，待风平浪静后，由我到吏部去，直接为你讨个好缺！”
李贺一脸茫然，望着权德舆，分明再问：“这能行吗？”
权德舆笑道：“你休要担心，这是符合规制的。你乃皇族后裔，祖上一直为官，仅凭恩荫，便可补缺，这正是——犯讳不可举进士，恩荫却可授官秩。祖上名讳给你带来的损失，还由祖上恩德给你补上！”
李贺想想，也只有这样了，便听了权德舆的话，含泪放弃考试，带着巴童，雇了辆马车，郁郁寡欢地返乡了。他哪里知道，只要放弃了这次考试，就永远与进士科考无缘了，他的科举之路也就走到头了。
那么，权德舆答应给他个官做，这个承诺能兑现吗？
