武元衡虽然去世了，但刘禹锡却忘不了他。只要在贬谪中一遇到困顿疾病，便会想起武元衡。他总把自己的贬谪遭遇与武元衡的报复联系在一起。其中有些原委未必都出于武元衡，但至少他听信了谗言，才使他连遭不幸的。就拿这次被贬连州来说，硬把他那首游玄都观的绝句说成有讽刺意味，还传到皇帝耳朵里，叫他怎么解释也澄清不了。结果不仅自己被放逐，就连自己的母亲、孩子和朋友也一起受连累……
所以，自从听到武元衡的死讯以后，一连好几天，刘禹锡脑海里经常浮现起他的面影。现在他反正死了，想想也没什么可惜的。既然他胡猜我游玄都观绝句中有讽刺意味，我现在干脆就写几首讽刺诗，看他还能拿我怎么办！
这时，空中的飞鸢、树中的百舌、陵墓旁的萤火，都在他的脑海里转来转去，并使他联想起武元衡及朝廷中一些造谣中伤的人，感到这些飞禽、小虫的行为、习惯，和这些人都极有相似之处，何不就借它们来讽刺他们一番？于是，他就写下了《飞鸢操》、《百舌吟》、《秋萤引》等一些讽刺诗。写完以后，他自己也觉得痛快了一些。
连州的蚊子很大，咬起人来也比长安的蚊子厉害得多，整个夏季，刘禹锡都间被他困扰过，但近来正值初秋天气，天一亮，那些猖狂袭人、令人讨厌的蚊子就都会缩小而被丹鸟吃掉，而最近的武元衡之死，及其朝中的谗言小人，岂不都是这种下场么？想到这儿，他不禁又提笔写下了一首《聚蚊谣》：沉沉夏夜闲堂开，飞蚊何暗声如雷。
嘈然歘起初骇听，殷殷若自南山来。
喧腾鼓舞喜昏黑，昧者不分聪者惑。
露花滴沥月上天，利嘴迎人看不得。
我躯七尺心如芒，我孤尔众能我伤。
天生有时不可遏，为尔设幄潜匡床。
清商一来秋日晓，羞尔微形饲丹鸟。
刘禹锡尽管写了《飞鸢操》、《聚蚊谣》、《百舌吟》、《秋萤引》四首一组的讽刺诗，把武元衡及其诬陷自己的人都狠狠嘲讽了一通，但想想武元衡在世前的荣华富贵和去世后的冷落情景，又不禁为他感慨了起来。心想，那次被刺，永离人间，他武元衡是无论如何也想不到的，遑论其他呢？于是，不作为冤家，即使作为一个人的生与死的差别，刘禹锡对武元衡又有点怜惜起来。在感慨和怜惜之余，又为武元衡写了首《有感》的五言律诗：死且不自觉，其余安可论？
昨宵凤池客，今日雀罗门。
骑吏尘未息，铭旌风已翻。
平生红粉爱，唯解哭黄昏。总之，在闻知武元衡死讯后的相当长的一段日子里，刘禹锡的心情很不平静，对人的生与死、恩与怨、友与敌、爱与恨、情与仇等关系方面，想了许多，也有了许多新认识。
不久，秋天来了，连州阴雨连绵，不见阳光；到了冬天，又显得十分阴湿。刘禹锡在朗州10年，虽已适应了南方的生活，但连州却又与朗州不同，还得重新适应。而每至秋冬，他都有深夜读书的习惯。一则解闷，二则也可增进学识。
由于唐开元时的宰相张九龄是韶州曲江（今广东曲江）人，而曲江离连州不远。一天晚上，出于兴趣，刘禹锡把张九龄的诗文集《张曲江集》拿出来阅读。
原来，张九龄为宰相时，曾写文章向唐玄宗建议，凡贬谪放逐之臣，宜给他们交通便利、繁华富庶的地方，而应多让他们迁徙到五溪不毛、荒凉落后的穷乡僻壤。当刘禹锡读到此处，心想，怪不得自己与柳宗元诸好友每次被贬，都是一些穷困荒远的地方，或许就是与张九龄的建议有关。
可是，刘禹锡也知道，张九龄后来自己也遭奸臣诬陷，逐出京城，被玄宗贬为始安（今广西桂林）县伯，身染瘴气，后又被李林甫所谮，贬为荆州（今湖北荆门）长史，又有被拘囚的感觉，这岂不是自作自受，自己害自己？所以，当刘禹锡再读到张九龄的《感遇》诸诗，读到“江南有丹橘，经冬犹绿林”诸句时，知道其中都有寄托，为其感慨，深表同情，但又觉得有点活该。谁叫他当初向皇上建议让逐臣多贬五溪不毛之地去的呢？如果他早知自己也有被贬的这一天，也许就不会提这建议了。结果不仅自己吃苦，也让我们今天的这些逐臣受累。
想到这些，刘禹锡又不禁有点埋怨张九龄了。过去他与别人一样,也一直以为张九龄是位贤相,能及早认识安禄山有反相,曾多次反对李林甫、牛仙客等奸人为宰相,又敢于与玄宗面折庭争,却没有子孙后嗣,这又是何故？于是,感慨和埋怨之余,他不禁写了首《读〈张曲江集〉作》的诗,诗前并加了段小引：世称张曲江为相,建议放臣不宜与善地,多徙五溪不毛之地。及今读其文,自内职牧始安,有瘴疠之叹；自退相守刑门,有拘囚之思。托讽禽鸟,寄词草树,郁然与骚人同风。嗟夫！身出于遐陬,一失意而不能堪。矧华人士族而必致丑地,然后快意哉！议者以曲江为良臣,识胡雏有反相,羞凡器与同别,密启庭争,虽古哲人不及。而燕翼无似,终为馁魂。岂忮心失恕,阴谪最大,哩二美莫赎邪？……
因为张九龄无子孙后代,听说其故乡的张氏宗祠现很冷清,所以刘禹易在诗的末尾并感叹道：“良时难久恃,阴谪岂无因？寂寞韶庙,魂归不见人。”
